El 14 de noviembre de 1994 recibí una llamada urgente de Raymond Jost desde Montreal. Me pedía que vaya a Canadá para un acto muy importante, la pre-inauguración de la Biosfera, un museo interactivo dedicado al río San Lorenzo y al agua, que había sido construido, reciclando la famosa esfera de Fuller.
Esa edificación, originalmente el
pabellón de los Estados Unidos de la Expo 67, fue ideado por el arquitecto
Richard Buckminster Fuller y devino en el símbolo de la Exposición Mundial de
Montreal. En los años siguientes, la esfera permaneció por muchos años en total
abandono en la isla del Río San Lorenzo que acogió
ese evento universal en 1967.
Conseguí un vuelo vía Miami.
Felizmente yo tenía visas vigentes para Estados Unidos y Canadá, así que desembarqué
en Montreal el jueves 17 de noviembre en la tarde... 
La pre-inauguración del edificio
que alberga este nuevo museo tuvo lugar en Montreal el 18 de noviembre de 1994
con la presencia de Sheila Copps (en esa época Vice-primer Ministra y a la vez Ministra
del Medio Ambiente del Canadá) y del señor Pierre Bourque, alcalde de la ciudad
de Montreal (quien ocupó ese cargo entre 1994 y 2001).
Cuando Raymond nos presentó, el
alcalde Bourque se lanzó a abrazarme al enterarse que yo era ecuatoriano.
Bourque era un viejo enamorado del Ecuador, pues vivió en Quito varios años;
incluso según me contó sus hijos nacieron en nuestra ciudad.
La función contemporánea de la esfera
de Fuller como museo del agua y el ambiente, entró en operación en junio de
1995.
Actualmente la biosfera recibe
alrededor de 300.000 visitantes por año. En el discurso de la pre-inauguración
la ministra Copps declaró que era la primera vez que se podía ofrecer al
público de Canadá y del mundo entero, un instrumento de educación y de acción
ambiental tan innovador.
Por su parte el alcalde Bourque
proclamó la intención del gobierno local que él dirigía, de hacer de Montreal
la “capital norteamericana del ambiente” y una ciudad referente en cuidado y
gestión ambiental.
A mi regreso di una charla para
los estudiantes y profesores de la FAD / Facultad de Arquitectura y Diseño de
la Universidad Católica (PUCE), sobre la restauración y reutilización de la
célebre “Esfera de Fuller”.
Para esa charla utilicé los
gráficos y textos de un “dosier” de prensa que repartieron a los asistentes a
esa pre-inauguración y proyecté a los alumnos un video que filmé durante ese
interesante evento.
Entre los asistentes a la charla
estaba mi amiga Evelia Peralta, profesora de Historia y Teoría de la
arquitectura de la FAD-PUCE. A la salida me propuso que preparara un artículo sobre lo que fue el tema de mi exposición, para publicarlo en la revista TRAMA que dirigía junto a su esposo, el también arquitecto, Rolando Moya.
Le agradecí y ofrecía escribir
algo corto para que pudiera ser publicado en la revista.
El artículo apareció en el número
66 de Trama que salió de imprenta en octubre
de 1995.
Titulé el artículo “La Biosfera:
nueva vida para la esfera de Fuller” y si bien fue publicado con mi nombre, a
pié de página aclaraba que buena parte de su contenido era una síntesis, traducción
libre y adaptación del dosier de prensa titulado “La Biosfera: arquitectura
futurista, arquitectura visionaria", publicado para la pre-inauguración
del Proyecto Biosfera (Parque de las Islas, Isla Santa Elene, Montreal, Quebec,
Canadá).
En el artículo hice una breve referencia
sobre la historia y las características de la conocida “Esfera de Fuller”:
Originalmente
estuvo recubierta de acrílico transparente, frontera casi imperceptible entre el
interior y el exterior. Un ingenioso dispositivo de motores accionados por
energía solar permitía controlar la temperatura interior.
En 1967 un
incendio destruyó la corteza de acrílico del edificio y éste permaneció
abandonado hasta 1992 cuando se propuso darle un nuevo uso pues la estructura
tubular había permanecido intacta en todos esos años.
Con esa
acertada decisión se inició un proceso gracias al cual, el domo geodésico de
Fuller dio origen a la Biósfera, proyecto con el que se dio continuidad al
pensamiento de ese arquitecto visionario, ahora como en el ámbito museológico”.
En una segunda parte del artículo
hice una breve reseña los arquitectos involucrados en este singular proyecto: Richar
Fuller, americano, su creador original y Eric Gauthier, canadiense, autor de la
propuesta de restauración.
“Richard
Buckminster Fuller (1895-1983) autodidacta, inventor, ingeniero y arquitecto
proclamaba la necesidad de "hacer lo máximo posible con el mínimo posible
de energía y de materiales", 'buscar la máxima eficacia con el mínimo
esfuerzo". Su objetivo, escribía, era "ver el universo como un
sistema de principios regenerativos".
Visionario
ecológista de vanguardia, estimaba que debíamos aprender a administrar el
planeta de manera diferente, siendo más respetuosos con el equilibrio
fundamental de los ecosistemas. Estimaba que la supervivencia de la humanidad
sería difícil si no cesábamos de derrochar nuestros recursos naturales. Fuller
hablaba de interrelaciones, de sinergia, de funciones integradas.
El triángulo
constituía paro él, la forma perfecta, un esquema matemático natural que
acoplado a otros triángulos podía llegar a! máximo de eficacia con el minino de
esfuerzo.
El arquitecto
Eric Gauthier recibió en 1992 el reto de reacondicionar la esfera de Fuller
para transformarla en la Biosfera. En su propuesta respetó la historia del
edificio, pues la esfera era mundialmente conocida y formaba parte del
patrimonio arquitectónico de Montreal. Mantenerla y preservar su carácter eran
condicionantes absolutamente esenciales. Debía pues, diseñar un edificio que partiera
de esa magnífica obra como envolvente como y parte del partido arquitectónico;
tarea que, según explicaba, resultaba bastante parecida a construir un barco
dentro de una botella. 
Así fue como
nació la idea de organizar el proyecto que busca mantener y presentar la
relación constante entre el agua y sus diversos usos. Cada piso del edificio
corresponde a una función que recrea la distribución clásica de un navío: la
cala, el puente y el puesto de vigía.
La cala, el
subsuelo del edificio, alberga los servicios de acceso y recepción de los
visitantes. El puente constituye un sitio interactivo y animado, de intercambio
y comunicación, es el corazón de ese organismo vivo. El puesto de vigía es un
sitio de observación abierto al horizonte, al exterior. En él se articula uno
de los principales objetivos del proyecto, la observación y vigilancia del gran
ecosistema del río San Lorenzo y los Grandes Lagos. El carácter original del
proyecto radicaba en la relación de transparencia interior-exterior.
El nuevo
concepto de la Biosfera ha respetado esa vocación tan particular. De casi
cualquier sitio del interior se puede observar el exterior y el río San Lorenzo.”
En una tercera parte del artículo
hice una breve descripción sobre la nueva vocación de la Esfera de Fuller como
una innovadora propuesta de reciclaje y reutilización de una obra maestra.
“La esfera se
implanta sobre un espejo de agua en el que se refleja la estructura. En el
interior se ha previsto un jardín de agua que trasmite la idea de un lugar
mágico. Las salas de exposición y las instalaciones complementarias se
desarrollan en 1134 m2.
La sala “conexiones”
ubicada en el centro de la Biosfera es un lugar de encuentro donde los
visitantes pueden -gracias a las más avanzadas técnicas de información- generar
y tomar contacto con diversas experiencias e intercambios interactivos.
La sala “exposiciones
temporales” de 427 m2 está prevista para recibir diverso tipo de eventos sobre
el agua, su conservación y el desarrollo sostenible. Los servicios educativos
disponen de una sala adecuada para grupos y un centro de documentación
accesible al público. Los servicios complementarios incluyen una tienda, áreas
de reposo y cafetería.
Hace poco
escribí -en relación al tema de los desechos sólidos, tan omnipresentes en las
culturas contemporáneas- que la famosa regla de las cuatro "R"
(“Reducir”, “Reutilizar”, “Reciclar” y “Recuperar”) deberían en realidad ser
cinco. Para mí, falta una “R” muy importante en los tiempos actuales:
“Reparar”... y preguntaba a mis colegas y amigos si habían notado que ahora
nada se repara... todo de desecha... aun si muchas cosas todavía son
reparables...
Mi colega
Ana Karina Hidalgo sugería que se debería considerar una “R” extra: “Repensar” (antes
de comprar, usar y desechar) y mi amigo Diego Carrión contribuyó con una “R”
adicional: “Rechazar” (antes de aceptar
envases, productos, envolturas, publicidad u objetos, innecesarios).
La
arquitectura contemporánea también ha caído en este grave problema de los
tiempos actuales; también la arquitectura se desecha.
Creo que la decisión política del
Ministerio del Ambiente de Canadá y de la ciudad de Montreal, así como la
propuesta de Gauthier, resultaron el mejor homenaje que se podía rendir a ese gran
visionario y ecologista que fue Richard Fuller.
La Biosfera como propuesta de
“una nueva vida a la Esfera de Fuller” -publicado en TRAMA hace 17 años- es una
extraordinaria muestra de que la
arquitectura puede evadir su aparente condición de “desechable”: puede
“recuperarse”, “reciclarse”, “reutilizarse” de forma responsable. Por supuesto,
también debería poder “repararse” y se debería claro, “repensar”, “reducir” y
“rechazar” la aparente condición de “desechable” que se ha dado actualmente a
la arquitectura, no siempre porque esté obsoleta o inadecuada, sino por los
intereses de inversionistas y especuladores que priorizan sus ganancias y no
les importa ver como “basura” a algo que en realidad no lo es.
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