El 01 de julio de 2013, mi amigo
Mario Zollezzi reprodujo en su página de Facebook un texto de “Runa Chay” que
rezaba:
“2 de julio de 1874 – Aniversario del nacimiento del ingeniero peruano, Pedro Paulet”.
“2 de julio de 1874 – Aniversario del nacimiento del ingeniero peruano, Pedro Paulet”.
La frase venía acompañada de una
fotografía y un texto explicativo que decía lo siguiente:
“Pedro Paulet - Precursor de la
Aeronavegación a propulsión y pionero de la era espacial. Estudió en el colegio
de la orden lazarista; solía salir al campo para experimentar con cohetes de
arranque, a los cuales agregaba una carga constituida por pequeños animales
vivos, a fin de observar el efecto que en ellos producían la velocidad o la
extensión del vuelo. Ingresó en la facultad de Letras u ciencias de la
Universidad (1892) pero deseoso de ampliar sus conocimientos técnicos, viajó a
París (1895). A base de acero y vanadio construyó un motor - cohete de sólo 2.5
kg de peso, que afectaba 300 explosiones por minuto y ejercía una presión de 90
kg, de modo que, en principio, revelaba su aptitud para operar una propulsión a
distancia. No obstante, hubo de suspender aquellas experiencias porque los
vecinos se quejaron a la policía debido a los ruidos que producía su extraño
aparato y la sospecha de que estuviera probando explosivos para fines
anárquicos”.
Mario Zolezzi añadió más abajo:
“Pedro Paulet, nacido en Tiabaya,
Arequipa... aportó los elementos claves para que la humanidad pueda salir al
espacio abierto y llegar a la Luna y a los planetas del sistema solar”.
El personaje de la foto me
parecía familiar. Yo tenía la seguridad de haber visto esa cara anteriormente en
algún lado. Comencé a hacer memoria y de pronto, su apellido me dijo algo.
Recordé que Tanya Theriault,
había colocado en su sitio de Facebook una foto de don Pedro Paulet, acompañada
de la siguiente frase:
“My great-grandfather Pedro Paulet is on
Wikipedia!... Inventor of the first liquid fueled rocket engine though Goddard
got the credit and graduated from my alma-mater Worcester Polytechnic Institute
in Massachusetts-small world”!
Traducido al español el texto
sería éste:
“¡Mi bisabuelo Pedro Paulet está
en Wikipedia!... Inventor del primer motor espacial de combustible líquido;
aunque Goddard recibió el crédito y se graduó de mi alma-mater el Instituto
Politécnico de Worcester en Massachusetts. ¡El mundo es pequeño”!.
En la foto se leía esta
información:
“Pedro Paulet - Padre de la
aeronáutica y de la moderna astronáutica. Pionero de la era espacial. Nacido el
02 de julio de 1874 en Arequipa – Perú. Fallecido el 30 de enero de 1945 en
Buenos Aires Argentina”.
Megan Theriault al recibir la
foto colgada en Facebook por Tanya, su hija, escribió lo siguiente:
“Buenos Aires is where your maternal
grandparents met!!!” (“¡¡¡Buenos Aires fue donde tus abuelos maternos se
conocieron!!!”)
…y añadió luego:
“Love the moustache”… (“Adoro el
bigote…”)
Tanya escribió y envió a su
madre, algo muy sentido respecto a su bisabuelo:
“Grandaddy wasn't into the glory or prestige.
He was all about the science!!! He didn't follow through to get the credit…”
(El bisabuelo no buscaba Gloria o prestigio. ¡¡¡Él hacía todo, sólo por
la ciencia!!!. El no lo hizo para acumular los créditos”)
Hasta ahora este relato está un
poco enredado… pero ya van a ver que no es así…
Como Tanya escribió: ¡El mundo es
pequeño!, y como van a darse cuenta, voy a referirme a una historia de pistas perdidas y
re-encuentros bastante extraordinarios.
Una historia que no es de
fantasmas como las precedentes… ¡pero que podría serlo!...
Para facilitar las cosas tendría
que remontarme a la década de los años cuarenta.
A fines de 1939, mi abuelo el
conocido médico y científico, Dr. Pablo Arturo Suárez, hizo un recorrido por
Chile y Argentina, para asistir a la Tercera Conferencia Internacional de la
alimentación en Buenos Aires. Esa gira dio origen a su libro “A través de Chile
y Argentina – Breves Notas y Comentarios”
Mi abuelo realizó ese viaje en
compañía de su esposa, Agripina Chacón (a quien todos llamaban Pinita) y de sus
hijos Juan y Manón -mi madre-. En esa época, mi tío era un larguirucho joven
de diecisiete años y mi mamá una muchacha redondita y bondadosa de apenas trece
años.
En Buenos Aires fueron recibidos
por el diplomático ecuatoriano Carlos Morales Chacón, sobrino de mi abuela
Pinita. Con él pudieron conocer muchos sitios de interés histórico, cultural y
turístico.
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| Juan Suárez, Carlos Morales, Agripina de Suárez y Manón Suárez |
El joven diplomático era hijo de
don Carlos Morales Martín y de doña Leonor Chacón, hermana mayor de mi abuela;
era el mayor de cuatro hijos de ese matrimonio; él y sus hermanos (Laura,
Beatriz y Gustavo) nacieron y se criaron en Quito, en el tradicional barrio de
la Loma Grande.
En Buenos Aires Carlos conoció en
esos años a una bella joven llamada Cecille Paulet -hija del arequipeño don
Pedro Paulet- el ya mencionado precursor de la aeronavegación a propulsión y
pionero de la era espacial.
Ese matrimonio procreó tres
hijos: María del Carmen, Megan y Agustín
A la primera nunca la conocí pues
después de una serie de periplos por diversos países del mundo debido a la
profesión de su padre, echó anclas en los Estados Unidos y allí se quedó… La
familia ecuatoriana la perdió de vista y no hemos tenido ningún contacto con
ella en más de seis décadas.
Agustín, en esa época un muchachito
inquieto y vivaracho, que hablaba solo inglés, vino de vacaciones al Ecuador,
una sola vez. Cayó por estas tierras para visitar a su padre, quien se había
divorciado de Cecille. Luego de esa visita, tampoco tuvimos noticas del
muchacho y hasta ahora no tengo la más remota idea de lo que haya hecho en la
vida.
Luego del divorcio, Cecille y sus
hijos menores se establecieron en la ciudad de Pensacola en el estado de
Florida. Carlos regresó a Quito se jubiló de la cancillería y años después se
casó con Emmita Guarderas, una señora de su edad… Originalmente la pareja vivía en un pequeño
departamento en la Colón y Coruña, con frente a la plazoleta de Artigas; luego
compraron una propiedad en Santo Domingo de los Colorados para aprovechar los
años que les quedaba de vida, en medio de la paz y sano ambiente del campo. No
recuerdo la fecha de su fallecimiento pero acompañé a los dos, primero a él y
luego a ella, hasta su última morada terrenal.
La segunda de los hijos de Carlos
y Cecille, una guapa muchacha llamada Megan, vino al Ecuador a principios de los
años setenta para visitar a su padre, cuando Carlos vivía justamente a ese
departamento de la Plaza Artigas.
Megan era más o menos de mi edad y
varios primos -todos contemporáneos- nos convertimos en sus inseparables
acompañantes, para que ella pudiera conocer Quito y descubrir el país.
Cabe anotar que mi abuela Pinita
tenía otra hermana, llamada Lucía; a quién todos llamábamos mamamita. Ella fue
casada con don Enrique Holguín y tuvo tres hijos: Enrique, Mary y Lucha; esta
última de la misma edad que mi mamá y muy querida compañera y confidente de
ella. Lucha se casó con Alberto Correa –a quién todos llamábamos Beto- y tuvo a
su vez cuatro hijos: Enrique Alberto, Francisco, Gustavo y José.
Los tres últimos, a quienes conocemos
hasta ahora como Paquico, Pollo y Pepe (todos más o menos de mi edad), son los
primos que se sumaron a mí y a mi hermano Jaime, en esa agradable función de
guías turísticos, para hacer más placentera la permanencia de Megan en estas
tierras…
Con Pepe y con Liliana su
enamorada, llevamos a Megan al clásico recorrido a la “Mitad del Mundo” para
que pudiera fotografiarse junto al monumento a la “Línea Ecuador”, con un pie
en el Hemisferio Norte y el otro en el Hemisferio Sur.
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| Pepe Correa, Liliana Lanfranco, Megan Morales y Mario Vásconez |
Con Pollo y Jaime llevamos a
Megan al parque Nacional Cotopaxi, a la feria de Pujilí, a Latacunga y a
Ambato, la tierra de nuestras tres abuelas…
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| Pollo Correa, Megan Morales y Mario Vásconez |
Megan nos hizo conocer a “Simon
& Garfunkel” ese fantástico dúo de “folk-rock” cuyas canciones más
conocidas “The Sound of Silence” y “Mrs. Robinson” hicieron furor en esos años.
También nos puso en contacto con
intérpretes formidables como Engelbert Humperdinck y Tom Jones.
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| Pollo y Pepe Correa con Megan en el Cotopaxi |
Era la época hippy, Megan usaba
largas camisas de la India, jeans y sandalias de cuero…
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| Mario, Megan y Pollo en Lligo - Patate |
Fueron días muy agradables de los
que guardo afectuosos y cálidos recuerdos.
Luego de dos o tres semanas en el
Ecuador, Megan regresó a Pensacola. Parece que en una ocasión regresó al
Ecuador pero no la pude ver pues estuve de viaje en algún lado.
La perdí de vista y nunca más
volví a saber de ella.
Treinta y cinco años más tarde, hace
algo más de dos, buscando unas viejas fotos que pertenecieron a mi abuela
Pinita, para ilustrar alguno de estos relatos, di con un pequeño sobre dirigido
a ella. Era un sobre proveniente de un pueblo llamado Deerfield en Estados
Unidos, y fue puesto en el correo en 1981. En la parte posterior del sobre se
leía el apellido del remitente y su dirección. El sobre fue enviado por alguien
de apellido Theriault, pero ese nombre no me decía nada.
En el interior había una pequeña tarjeta -de esas que se suele enviar por navidad y año nuevo- y escrito con bolígrafo de tinta azul, se podía leer en español:
“Pensando en todos con mucho
cariño. Feliz Navidad y Próspero año Nuevo”
La tarjeta estaba firmada por
“Roberto, Megan, Tanya y Shayn”.
Al leer el nombre de Megan en esa
tarjeta asumí que se trataba de Megan Morales, la primita…
Se había casado con un caballero
de apellido Theriault y según se podía deducir, la pareja tenía dos hijos:
Tanya y Shayn.
Comencé a buscar estos cuatro
nombres en Internet y no pude dar con Roberto Theriault.
Encontré alguien en
Facebook llamada Megan Theriault y le escribí pero no obtuve respuesta alguna.
Seguí buscando… di con cuatro
personas que se llamaban “Tanya Theriault”. Escribí a las cuatro un texto que
decía lo siguiente:
“Hi Tanya
Are you a relative of Megan Theriault? Megan’s
grandmother and my grandmother were sisters. For 35 years I have not news from
Megan. I would like to be in touch again. I have sent her a message by Facebook
with not answer at all. Can you help me?
Regards
Mario Vásconez”
Mario Vásconez”
"Hola Tanya
¿Eres pariente de Megan
Theriault? La abuela de Megan y mi abuela eran hermanas. Durante 35 años no
tengo no noticias de Megan. Me gustaría entrar en contacto de nuevo. He enviado
un mensaje por Facebook sin ninguna respuesta. ¿Me puedes ayudar?
Recuerdos
Mario Vásconez”
Mario Vásconez”
Dos de esas personas no me
contestaron, otra me puso una escueta nota en la que me decía que estaba
equivocado y la cuarta resultó ser la hija de Megan.
La verdadera Tanya me contestó lo
siguiente:
“Hola Mario!
Yes, I am Megan Theriault's daughter. Nice to
meet you. I am 33 years old and I
currently live in Dallas, Texas. I am finishing my child and adolescent
psychiatry fellowship and then will be moving back to Pensacola, Florida where
my mother and brother and sister's live. It is nice to finally make contact
with some our southamerican family) If you send me your address I can send you
pictures of the family”.
“¡Hola Mario!
Sí, yo soy la hija de Megan
Theriault. Un gusto conocerte; tengo 33 años y actualmente vivo en Dallas,
Texas. Estoy terminando mi beca de psiquiatría infantil y adolescente y luego
me trasladaré nuevamente a Pensacola, Florida, donde viven mi madre, mi hermano
y mis hermanas. Es bueno finalmente hacer contacto con alguien de nuestra
familia de América del sur. Si me envías tu dirección te puedo enviar fotos de
la familia”.
Me envió su dirección, su
teléfono y su conexión en skype.
Le respondí ensegida:
Hola Tanya
Great to get news of you!... Yes, please send
me some pictures; iIt should be nice to exchange bits and news, after so many
years.
It would be also great to get some news about
your mother. Do you speak Spanish?
Mario
Hola Tanya
¡Fantástico recibir noticias tuyas!... Sí, por favor, envíame
algunas fotos; va ser agradable intercambiar bits y noticias, después de tantos
años.
También sería fantástico escuchar de tu madre. ¿Hablas
español?
Mario
Ahora soy amigo de las dos en
Facebook.
Por ese medio nos enteramos de tanto en tanto, de las noticias
recientes de nuestras familias; intercambiamos fotos y algunos comentarios
respecto a hijos y nietos.
Megan me mandó fotos recientes y
yo envié una en la que estamos todos los “primitos” de esa época… con 40 años y
40 kilos adicionales.
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| Jaime Vásconez, Paquico Correa, Pablo Suárez, Vicente Ottinger, Mario Vásconez, Pepe Correa, Lucho Suárez, Pollo Correa y Juan José Suárez. |
Hace poco Tanya tuvo su primer
bebé (el tataranieto de don Pedro Paulet); se llama Elliot y es precioso.
Unos pocos días antes de su nacimiento, Tanya me escribió para pedirme que tradujera una frase que quería pirograbar en español en una tablita de adorno para el cuadro de su hijo…
Espero que cuando el pequeño Elliot sea un poco más grande… él, su madre y su abuela, puedan visitar el Ecuador… para que estos re-encuentros por Internet puedan hacerse realidad en tierras ecuatorianas.
